您知道在打开电气柜之前应该问的第一个问题是什么吗?工厂经理、建筑维护人员和电气维修人员反复问“这安全吗?”这句话,以至于它几乎成了一句口头禅。这是理所当然的。这些职业的从业者在工作中始终面临着遭受致命电流伤害的风险。他们经常采取预防措施,比如摘下结婚戒指,并且必须时刻警惕地检查和复查诸如警示灯和警报声等明显迹象——所有这一切都是为了能在轮班结束时安全无恙地回家。

行业中电压测试风险导致意外伤害或死亡的比率。(图片由Panduit提供。)

根据Panduit的数据,在接受调查的工厂中,有18.3%报告称,工人在使用手持式电压测试仪时发生过人身伤害。鉴于“未遂事故”的比率高达36.7%,与电压测试相关的风险不容忽视。

各公司和机构已经制定了相关流程,以帮助确保工人在带电电线附近的安全。最常见的做法是采用诸如锁定挂牌(LOTO)方法之类的规程。事实上,美国和加拿大的一些司法管辖区要求,只要工人在维修或保养过程中需要接触笨重且危险的机械设备,就必须实施LOTO方法。虽然LOTO旨在表明电压测试已经完成,机械设备可以安全操作,但仍存在LOTO规程失效的案例(有时是由于玩忽职守造成的)。

这家总部位于美国的网络基础设施和电气布线公司 Panduit,声称通过研发一种可安装在电气柜内的装置简化了这一问题,该装置通过简单的红色或绿色指示灯显示工人是否可以安全作业。

电压指示器

电压指示器是工人用来检查触摸或靠近电气设备是否安全的工具。这些工具可以指示危险电压的存在并提醒工人注意。但是,这些工具无法确认设备是否已断电。要能够确认设备已断电,这类工具或装置就必须能够接地。如果设备无法断电——或者无法确认其已接地——那么在此类设备上作业的工人就面临风险。

电压测试仪

之所以需要指示器,是因为被称为电压测试仪的设备只有在完成测试后才能发出危险电压存在的警报。这意味着,如果工人进行此类测试且存在危险电压,那么在能够完成测试之前,工人就已经暴露在受伤的风险之中。如果机器上有一种装置能够提醒工人注意危险电压的存在,那将大有帮助。

 

详细展示了常见便携式电压测试仪在整个测试过程中使工人暴露于风险之下的时间窗口。(图片由Panduit提供。)

此外,电压测试仪通常是便携式的。这意味着它们在使用过程中通常也没有接地,因此同样无法确认电气设备是否已完成断电过程。仅仅因为电气机械已经关闭,并不意味着直流电压不会以某种方式残留;甚至可能在没有接地的情况下,机械内部已经积聚了具有潜在危害的静电荷。研发一种能够向工人确认接地是否正常工作、机械是否已正确断电的传感器,将有助于推动工人安全方面取得进展。这可以降低工人受伤的比率,也可以减少车间或生产车间发生延误的情况。

AVT如何兼具测试仪和指示器的功能

既然如此,为什么不将电压测试仪、电压指示器和接地功能结合起来,开发出一种直接集成到机械设备或电气设备中的简单方法,向工人提示周围环境是否安全呢?这正是Panduit通过其 VeriSafe Absence of Voltage Tester (AVT)实现的。

设备的工作方式很简单。AVT的接口——即指示器模块——配有一个可供操作的按钮,以及一组使用红色、黄色和绿色的LED灯,用以表示设备的安全程度。红色表示不安全。黄色表示测试无法确认设备安全或应该重新测试。绿色表示已确认不存在危险电压且设备已断电。指示器模块通常安装在通往电气设备的柜门上。

只需按下设备正面的按钮即可进行测试。没有任何LED灯亮起并不一定意味着设备已经断电,而是提示应该进行一次测试。如果存在危险电压,红色LED灯会自动亮起,无需工人进行测试:这将提醒他们该设备或配电柜不安全,应以某种方式关闭并断电。

 

该图说明了VeriSafe Absence of Voltage Tester指示器模块上各种可能亮起的LED灯。(图片由Panduit提供。)

指示器模块判断应激活哪个LED灯,是在隔离模块中进行测试的结果。隔离模块引出四根导线。其中两根与电气设备本身在与主电源线的两个不同接点处相连。这将测试是否存在任何危险电压,包括设备关闭后仍残留的电压。另外两根导线充当接地线,以实现正确的断电。

 

由于AVT的设计特性,工人暴露于风险中的时间窗口被最大限度地缩短——甚至被消除。(图片由Panduit提供。)

结合指示器模块和隔离模块,AVT既可作为电压指示器(通过在存在危险电压时显示红灯),又可作为测试仪(通过检测残余电压的传感导线),还可作为接地装置(通过接地导线)发挥作用。这不仅简化了检测危险电压的流程,还提高了安全性和可靠性。AVT将指示器、测试仪和接地装置的必要功能整合于一身。

 

AVT简化了工人在电气机械和设备附近的安全保障工作。它由以下部分组成:(1)指示器模块,(2)系统电缆,(3)隔离模块,以及(4)传感和接地导线。(图片由Panduit提供。)