Het korte antwoord op deze vraag is dat als uw producten of onderdelen niet in Europa worden verkocht, de RoHS-richtlijn mogelijk niet op u van toepassing is. Maar wacht even. Zoals altijd is het lange antwoord niet zo eenvoudig. Laat het ons uitleggen.

Ten eerste, wat is RoHS?

RoHS, wat staat voor Restriction of Hazardous Substances, is richtlijn 2002/95/EG van de Europese Unie (EU), die in 2003 werd aangenomen, in 2006 van kracht werd en sindsdien meerdere keren is uitgebreid. De richtlijn beperkt in feite het gebruik van bepaalde gevaarlijke stoffen in elektrische en elektronische apparatuur die in de EU wordt verkocht, inclusief kabels en reserveonderdelen.

Als uw bedrijf toepasselijke producten, componenten of subassemblages rechtstreeks verkoopt of distribueert aan EU-landen, resellers, distributeurs of integrators die uw onderdelen gebruiken in producten die aan EU-landen worden verkocht, dient u aandacht te besteden hieraan als u een van de beperkte materialen gebruikt.

Het aangegeven doel van de RoHS-richtlijn is om “potentiële risico's voor het milieu en de gezondheid te verminderen die worden veroorzaakt door het gebruik van gevaarlijke stoffen tijdens het gebruik, de inzameling, de verwerking en de verwijdering van toenemende hoeveelheden elektrisch en elektronisch afval.”

De RoHS-richtlijn houdt in dat alle toepasselijke producten in de EU moeten voldoen aan RoHS om in een EU-land te mogen worden verkocht. De door de richtlijn verboden stoffen zijn:

• Lood
• Kwik
• Cadmium
• Zeswaardig chroom
• Polybroombifenylen (PBB)
• Polybroomdifenylethers (PBDE) 
• Di(2-ethylhexyl)ftalaat (DEHP)
• Benzylbutylftalaat (BBP)
• Dibutylftalaat (DBP)
• Diisobutylftalaat (DIBP)

Producten die een van deze stoffen bevatten, kunnen in wezen elke vorm van elektrische of elektronische apparatuur zijn, zoals (maar niet beperkt tot): huishoudelijke apparaten, computers en telecommunicatieapparatuur, verlichting, consumentenelektronica, elektrisch of elektronisch gereedschap, speelgoed, medische apparatuur en industriële bewakings- en regelproducten. Er zijn enkele producten en specifieke toepassingen die zijn uitgesloten van de RoHS-vereisten, maar niet veel.

Daarnaast moet u zich ervan bewust zijn dat momenteel zeven extra stoffen worden overwogen om aan deze lijst van verboden chemicaliën toe te voegen. Hoewel deze stoffen momenteel niet op de RoHS-lijst staan, gaat het om: 

• Beryllium 
• Kobalt (dichloride en sulfaat) 
• Diantimoontrioxide 
• Indiumfosfide 
• Middellange-keten gechloreerde paraffines (MCCP) 
• Nikkel (sulfaat en sulfamaat) 
• Tetrabroombisfenol A (TBBP-A)

Hoe voldoet u aan RoHS?

Als u een fabrikant of distributeur van systemen of componenten bent en op de eerder genoemde manieren in de EU wilt verkopen, moet u evalueren en verifiëren dat uw producten geen van deze stoffen bevatten, of, als dat wel het geval is, dat ze de individuele grenswaarden die in de richtlijn zijn vastgelegd niet overschrijden. U moet uw productiecontroles zelf certificeren en ook een conformiteitsverklaring invullen om naleving aan te tonen. 

U moet ook verifiëren dat de bedrijven in uw toeleveringsketen voor uw relevante producten ook aan de regelgeving voldoen. Dit kan verklaringen van naleving of certificering door een onafhankelijk testlaboratorium vereisen. 

Hoewel elke EU-lidstaat de RoHS-richtlijn als leidraad gebruikt om zijn eigen handhavings- en implementatiebeleid vast te stellen, moet u zich ervan bewust zijn dat de autoriteiten van elke EU-lidstaat willekeurige marktcontroles kunnen uitvoeren om producten op RoHS-naleving te controleren. Bij niet-naleving kunnen zij bewijs van zorgvuldig handelen eisen om aan de vereisten te voldoen.

Wat betekent dit voor de CE-markering van producten?

De CE-markering (Conformite Europeenne) van producten is een ander teken dat een product door de fabrikant zelf is beoordeeld om te voldoen aan de EU-vereisten op het gebied van veiligheid, gezondheid en milieubescherming. Om de CE-markering te mogen gebruiken, moeten fabrikanten hun eigen conformiteitsbeoordeling uitvoeren die alle relevante EU-vereisten omvat, een technisch dossier opstellen dat de conformiteit documenteert, een EU-conformiteitsverklaring invullen en de CE-markering op hun producten aanbrengen. Deze documenten moeten op verzoek worden verstrekt aan elke nationale autoriteit van een EU-lidstaat.

De CE-markering is vereist voor bepaalde (maar niet alle) producten om in de EU te mogen worden verkocht. RoHS-naleving is vereist voor de CE-markering van producten. Daarom moeten alle fabrikanten van elektrische of elektronische producten aan RoHS voldoen voordat de CE-markering op hun producten kan worden aangebracht. De markering voor een RoHS-conform product is de CE-markering. 

Is de RoHS-richtlijn alleen van toepassing in de EU?

Hier kan het voor fabrikanten wat ingewikkelder worden. Alle toepasselijke elektrische of elektronische producten moeten aan RoHS voldoen om in een EU-land te mogen worden verkocht. Verschillende Amerikaanse staten hebben echter hun eigen regelgeving ingevoerd op basis van de RoHS-richtlijn en beperken momenteel een deel van de door RoHS gereguleerde stoffen. 

Deze staten zijn onder meer Californië, New Jersey, New York, Illinois, Indiana, Minnesota, Rhode Island en Wisconsin. Californië vereist bijvoorbeeld dat elektrische en elektronische apparaten die onder de regeling vallen, moeten voldoen aan de RoHS-beperkingen voor zware metalen om in de staat te mogen worden verkocht.

Daarnaast zijn er, volgens het National Institute of Standards and Technology, in verschillende landen ook sterk uiteenlopende richtlijnen ingevoerd op basis van de RoHS-richtlijn, waaronder:

• China
• Japan
• Taiwan
• Zuid-Korea
• Noorwegen
• Rusland
• Belarus
• India
• Ukraine
• Singapore
• VAE
• Turkije
• Kazachstan
• Kirgizië
• Saudi-Arabië

De mate van productregulering, handhaving, sancties en uitsluitingen kan sterk verschillen van land tot land. Als uw producten echter RoHS-conform zijn in de EU, is het veilig om te zeggen dat u mogelijk al dicht bij het voldoen aan de vereisten van veel van de overige landen op deze lijst bent. Nauw samenwerken met de technische specialisten van een erkende componentendistributeur kan u helpen bij dit proces.   

Samenvatting

Als engineer of inkoopprofessional begrijpt u de verschillende regelgeving, verplichte of vrijwillige vereisten, en normen en specificaties die bestaan om uw producten op de markt te brengen, en moet u hiermee omgaan. Wereldwijde marketinginspanningen vergroten alleen de eisen die worden gesteld aan het intelligente gebruik van componenten, productieprocessen en toeleveringsketenorganisaties die aan moderne richtlijnen voldoen. De RoHS-richtlijnen zijn een goed voorbeeld van hoe de ontwikkeling van regelgeving die bedoeld is voor één economische entiteit, zoals de EU, wereldwijd kan worden gebruikt om hetzelfde doel te bereiken.

Is RoHS-naleving dus een goed idee, ook als u niet in de EU verkoopt? Het lijkt erop dat het veilige antwoord op deze vraag - Ja - is.

Meer informatie over productrichtlijnen en certificeringen vindt u bij onze vrienden van CircuitBread.com, die op hun website informatie hebben over UL- en CSA-certificeringen. Lees er hier meer over: UL- en CSA-certificeringen. Wat betekenen ze voor mij?