La última planta de Waterloo se centra en ofrecer servicios de modificación para múltiples usos de aplicación

Representando su quinta instalación de producción en el área del Gran Waterloo, Hammond Manufacturing inauguró recientemente 

una planta de modificación de carcasas de 26.000 pies cuadrados — enfocada

en atender las necesidades de los clientes en una variedad de sectores de aplicación. Celebrando su 100.º aniversario en 2017,

Hammond opera instalaciones en Canadá, EE. UU., Reino Unido, Australia

y Taiwán, aunque la gran mayoría de los productos se fabrican en Ontario. EP&T Magazine aprovechó

la oportunidad de conversar con Ross Hammond, gerente de desarrollo

de negocios de Hammond Manufacturing, sobre el nuevo centro de modificación.

P: ¿En qué se diferencia esta instalación (en Colby St, Waterloo) de la instalación de 117.000 pies cuadrados que Hammond inauguró en Guelph hace dos años?

Nuestra más reciente instalación en Guelph está enfocada en la fabricación de metal, principalmente para nuestros gabinetes de comunicación de datos. Nuestra nueva instalación en Waterloo alberga nuestros 13 centros de mecanizado CNC, además de impresión y ensamblaje.”

P: ¿Operarán las dos instalaciones en conjunto para los pedidos de los clientes?

“La instalación de Guelph alberga nuestra línea de pintura en polvo de última generación y es una parte clave de nuestro proceso de producción de carcasas modificadas. Muchas de nuestras carcasas de aluminio fundido a presión se pintarán en colores estándar o especiales.

P: ¿Qué está impulsando el crecimiento en la necesidad de modificación de carcasas? ¿Existen sectores de aplicación específicos que estén liderando esta necesidad?

Nuestra base de clientes es muy diversa, y estamos viendo crecimiento en casi todos los sectores. Estamos observando un crecimiento notable en aplicaciones de control industrial y detección, impulsado por productos relacionados con el IoT. Los productos herméticos al agua también están teniendo un buen desempeño, ya que los requisitos para cumplir con altos niveles de protección IP exigen que las carcasas sean mecanizadas de forma profesional. También promovemos el concepto de compra en un solo lugar, donde el mecanizado, la pintura y la impresión se pueden ofrecer juntos, reduciendo así la necesidad de que el usuario final subcontrate estos servicios.

P: Describa las variaciones en las solicitudes de personalización o modificación de la base de clientes de Hammond.

Realmente hemos visto de todo, desde bocetos toscos en papel hasta archivos de software 3D completos. Nuestro equipo de diseño toma entonces el proyecto y ayuda a hacer realidad el sueño del cliente.

P: ¿Qué nuevas capacidades ha añadido Hammond con la expansión de esta nueva instalación?

El aumento de nuestra superficie nos brinda mayor flexibilidad para el ensamblaje ligero. Hemos incorporado impresión digital interna, lo que aumenta considerablemente las opciones de impresión disponibles para nuestros clientes, especialmente en pedidos de menor cantidad en los que la serigrafía podría haber resultado prohibitiva en cuanto a costos.

Y, por supuesto, una de las principales razones de la expansión fue la incorporación de cinco nuevas máquinas CNC en el último año, con lo que nuestro total en Waterloo asciende a 15. (También contamos con seis máquinas CNC en nuestra instalación del Reino Unido, enfocadas en nuestros clientes europeos.)

P: ¿Cuál es el plazo de entrega para los pedidos de productos personalizados? ¿Qué variables influyen en ese plazo?

El proceso inicial para las carcasas modificadas puede tardar aproximadamente una semana, ya que trabajamos con el cliente en los planos de aprobación y la muestra de la primera pieza. Esta es una verificación importante, no solo para nosotros, a fin de asegurarnos de que estamos modificando conforme a los requisitos exactos, sino también para que el cliente pueda comprobar nuevamente el ajuste de sus componentes. El tiempo de producción en sí varía de dos a cuatro semanas, según la cantidad, pero también según los procesos adicionales requeridos. La inserción de PEM, la pintura y la impresión son algunos de los pasos adicionales que pueden ser necesarios. El inventario de carcasas rara vez es un problema, ya que moldeamos la mayoría de nuestros propios productos o mantenemos un gran inventario de nuestros productos fabricados en nuestras otras instalaciones alrededor del mundo.

P: Describa la amplitud de los tamaños de pedido que esta nueva instalación podrá atender (desde prototipos hasta pequeñas series de producción)?

Recibimos pedidos que van desde cinco piezas hasta 10.000 piezas o más. En cantidades más altas, un cliente puede beneficiarse de opciones de moldeado personalizado, pero también constatamos que algunos clientes están bastante satisfechos manteniendo la flexibilidad en su diseño y continuando con el uso de una carcasa mecanizada.

P: ¿Qué tipo de soporte técnico o de ingeniería está disponible para los clientes 'novatos' que buscan ayuda en el proceso de diseño?

Nuestros diseñadores siempre están dispuestos a dedicar tiempo a trabajar con el cliente para perfeccionar sus requisitos de modificación. Los miembros de nuestro equipo de diseño y ventas han trabajado con miles de configuraciones y también están familiarizados con muchos componentes, por lo que a menudo podemos ayudar a un nuevo cliente con sus elecciones de hardware y componentes.

P: Describa las complicaciones de ser un proveedor de carcasas, a menudo considerado el último paso en el proceso de diseño de cualquier dispositivo electrónico (cumplir con las expectativas del cliente, los plazos, etc.)

Solemos decir, en tono de broma, que los clientes deberían elegir primero su carcasa. Puede resultar complicado ayudar a un cliente que tiene una placa de circuito de un tamaño específico que no encaja en un tamaño de carcasa existente. Algunos estilos de carcasa, como el de aluminio extruido , ofrecen cierta flexibilidad, ya que podemos variar la longitud para adaptarnos a las necesidades del cliente. Nuestra sugerencia sincera es que los clientes nos involucren lo suficientemente temprano en la etapa de diseño para que podamos garantizar una carcasa estándar que se ajuste a sus necesidades.

Fuente: este artículo se vuelve a publicar con permiso de EP&T Magazine (www.ept.ca)