En algún momento de su carrera, comprar los componentes que necesitaba probablemente era sencillo. Iba en coche hasta Radio Shack o Fry's Electronics y escogía sus condensadores, resistencias, potenciómetros o lo que fuera del inventario de la tienda, pagaba en efectivo y volvía a casa a soldar en su sótano.

Pero si se ha mantenido en el sector de la electrónica (y es probable que así sea, ya que está leyendo esto), las cosas se han vuelto un poco más complejas a medida que han aumentado sus responsabilidades. Ahora puede que tenga que lidiar con lotes de producción, estimaciones de plazos de entrega, dolores de cabeza con los precios y anuncios de fin de vida útil de piezas críticas. Podría decirse, sin temor a equivocarse, que le vendría bien algo de ayuda. Ahí es donde entra API/EDI, una elegante solución digital para sus dolores de cabeza en las compras. 

¿Qué son las soluciones API y EDI para compras?

API y EDI son aplicaciones de comunicación digital que permiten un intercambio de datos preciso y en tiempo real entre su sistema de compras interno y el de su distribuidor autorizado de componentes electrónicos u otro proveedor de piezas. La API es el método de conexión, y el EDI es el estándar para los datos. Con estas aplicaciones, puede automatizar tareas como la realización de pedidos, la búsqueda de inventario, el seguimiento de envíos y la investigación de información de productos.

Una API (interfaz de programación de aplicaciones) es un conjunto de reglas que permite que aplicaciones de software de distintos sistemas se comuniquen entre sí e intercambien datos, características y funciones a través de la nube. En pocas palabras, una API permite integrar datos y servicios de otras aplicaciones en lugar de desarrollarlos desde cero. Esto ahorra tiempo y esfuerzo, y permite compartir datos y funciones con socios comerciales o terceros. Las API son seguras porque solo permiten compartir, en pequeños paquetes, la información necesaria y pertinente para una solicitud concreta. 

Las API ayudan a ahorrar tiempo en una cadena de suministro digital que puede incluir niveles de inventario en tiempo real, precios, estado de los pedidos, logística de envíos y mucho más. Una solución API funciona de manera invisible para los usuarios finales, comunicando datos de máquina a máquina.

El EDI (intercambio electrónico de datos) consiste en intercambiar información entre computadoras de confianza mediante un formato electrónico normalizado. Esto permite comunicar los datos de manera eficiente y directa a la aplicación adecuada de la computadora receptora, lo que ahorra tiempo de procesamiento, reduce errores y disminuye costos.

La API funciona junto con el EDI para ayudarlo a tomar las mejores decisiones de compra posibles, brindándole datos precisos y en tiempo real sobre piezas, inventarios, precios y envíos. Entre los documentos que se intercambian comúnmente a través de una solución API/EDI se encuentran las órdenes de compra, facturas, avisos de embarque, conocimientos de embarque, documentos de inventario y notificaciones de pago.

API/EDI es como tener un asistente digital personal que puede proporcionarle instantáneamente los datos precisos y en tiempo real que necesita de su proveedor e integrarlos en la aplicación que usted designe. Esto puede hacerlo más eficiente y eficaz como comprador, además de mejorar el desempeño de su proveedor.

Al explorar la tecnología API/EDI para su negocio, es posible que también oiga hablar de algo llamado plataformas Punchout. Esta tecnología permite que el catálogo de productos de un proveedor forme parte, en tiempo real, de un sistema de e-procurement, integrando de manera efectiva las compras en el proceso de adquisición.

¿Qué significa esto para mí?

Si usted es un profesional de compras, los beneficios son obvios, y es probable que ya esté utilizando una herramienta EDI o API, o una integración de ambas, en su trabajo. Si usted es ingeniero, tener acceso a los inventarios de componentes puede ayudarlo a decidir la especificación de una pieza en particular. Y si usted es estudiante de electrónica, es probable que use estos sistemas en su futuro.

Por cierto, si usted es estudiante de electrónica, o alguien que está perfeccionando sus habilidades de construcción de circuitos, visite a nuestros amigos de www.CircuitBread.com. Cuentan con muchísimo contenido relevante para ayudarlo a aprender, actualizar o refrescar sus habilidades.

Cómo empezar con API/EDI

Si aún no cuenta con una solución API/EDI implementada, existen opciones de software disponibles de varios proveedores externos. Onlinecomponents.com, distribuidor autorizado de componentes electrónicos, trabaja con varios proveedores de soluciones, entre ellos: CalcuQuote, SupplyFrame, Orbweaver y Luminovo.ai. Quizás le convenga explorar lo que ofrece cada uno.

Si está listo para aprovechar esta tecnología en sus compras de componentes electrónicos, puede ponerse en contacto con un gestor de cuentas de Onlinecomponents.com para iniciar el proceso de su solución API/EDI. El equipo técnico de OLC colaborará con sus profesionales para revisar los detalles de la conexión de sistemas y asegurarse de que el intercambio de datos funcione correctamente. Después de eso, ¡estará listo para comenzar!

Resumen 

La integración API/EDI ofrece una plataforma para que los socios comerciales compartan información entre empresas en un formato automatizado que puede permitir un intercambio de datos rápido, preciso, relevante y en tiempo real para tomar mejores decisiones empresariales. Sin importar su posición actual en la cadena de suministro de componentes electrónicos, puede esperar que el perfeccionamiento de esta tecnología influya en lo que hace y en cómo lo hace.