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So vermeiden Sie ein schockierendes Ende: Schutz von Beschäftigten vor Verletzungen
Wissen Sie, welches die erste Frage ist, die Sie sich stellen sollten, bevor Sie ein elektrisches Gehäuse öffnen? Betriebsleiter, Gebäudetechniker und Elektroinstandsetzer wiederholen die Frage „Ist es sicher?“ so oft, dass sie praktisch zu einem Mantra geworden ist. Und das zu Recht. Menschen in diesen Berufen sind bei der Arbeit ständig dem Risiko eines lebensbedrohlichen Stromschlags ausgesetzt. Sie treffen regelmäßig Vorsichtsmaßnahmen wie das Ablegen ihrer Eheringe und müssen wachsam bleiben, indem sie immer wieder auf verräterische Anzeichen wie Warnleuchten und -töne achten – all das in der Hoffnung, am Ende ihrer Schicht wohlbehalten nach Hause zurückzukehren.
Die Häufigkeit von Unfallverletzungen oder Todesfällen im Zusammenhang mit den Risiken von Spannungsprüfungen in der Industrie. (Bild mit freundlicher Genehmigung von Panduit.)
Laut Panduit gaben 18,3 Prozent der befragten Betriebe an, dass es zu Personenschäden kam, während ein Mitarbeiter ein tragbares Spannungsprüfgerät verwendete. Das mit Spannungsprüfungen verbundene Risiko sollte nicht ignoriert werden, insbesondere wenn die Quote der „Beinaheunfälle“ bei 36,7 Prozent liegt.
Unternehmen und Behörden haben Verfahren entwickelt, um die Sicherheit von Mitarbeitern im Umgang mit spannungsführenden Leitungen zu gewährleisten. Am häufigsten umfassen diese Verfahren Protokolle wie die Lockout-Tagout-Methode (LOTO). Tatsächlich schreiben einige Gerichtsbarkeiten in den Vereinigten Staaten und Kanada die Anwendung der LOTO-Methode vor, sobald Mitarbeiter bei Reparatur- oder Wartungsarbeiten mit schweren, gefährlichen Maschinen umgehen. Während LOTO dazu dient, zu bestätigen, dass eine Spannungsprüfung stattgefunden hat und die Maschine sicher zu bedienen ist, gab es Fälle, in denen das LOTO-Protokoll versagte (manchmal aufgrund grob fahrlässigen Verhaltens).
Das Unternehmen für Netzwerkinfrastruktur und elektrische Verkabelung Panduitmit Sitz in den Vereinigten Staaten gibt an, die Sache vereinfacht zu haben, indem es ein Gerät entwickelt hat, das im Gehäuse installiert werden kann und mit einer einfachen roten oder grünen Anzeigeleuchte anzeigt, ob es für Mitarbeiter sicher ist, fortzufahren.
Spannungsanzeigen
Eine Spannungsanzeige ist ein Werkzeug, mit dem Mitarbeiter überprüfen können, ob es sicher ist, elektrische Geräte zu berühren oder sich in deren Nähe aufzuhalten. Diese Werkzeuge können das Vorhandensein einer gefährlichen Spannung anzeigen und Mitarbeiter entsprechend warnen. Sie können jedoch nicht überprüfen, ob das Gerät spannungsfrei geschaltet wurde. Um bestätigen zu können, dass das Gerät spannungsfrei geschaltet wurde, müsste ein solches Werkzeug oder Gerät geerdet werden können. Kann ein Gerät nicht spannungsfrei geschaltet werden – oder kann nicht überprüft werden, ob es geerdet wurde –, besteht für Mitarbeiter, die an solchen Geräten arbeiten, ein Risiko.
Spannungsprüfer
Der Grund, warum Anzeigen notwendig sind, liegt darin, dass Geräte, die als Spannungsprüfer bekannt sind, erst nach Durchführung einer Prüfung vor dem Vorhandensein gefährlicher Spannungen warnen können. Das bedeutet: Führt ein Mitarbeiter eine solche Prüfung durch und liegt eine gefährliche Spannung vor, war der Mitarbeiter in der Zeit vor der Durchführung der Prüfung dem Verletzungsrisiko ausgesetzt. Es wäre hilfreich, wenn es an der Maschine ein Gerät gäbe, das Mitarbeiter auf das Vorhandensein gefährlicher Spannungen aufmerksam machen könnte.
Darüber hinaus sind Spannungsprüfer häufig tragbar. Das bedeutet, dass auch sie während der Verwendung meist nicht geerdet sind und daher ebenfalls nicht überprüfen können, ob an elektrischen Geräten eine Freischaltung stattgefunden hat. Nur weil eine elektrische Maschine ausgeschaltet wurde, heißt das nicht, dass keine Gleichspannungen in irgendeiner Form zurückbleiben; sogar eine potenziell schädliche statische Ladung könnte sich ohne Erdung in der Maschine aufgebaut haben. Die Entwicklung eines Sensors, der Mitarbeitern bestätigen kann, ob die Erdung ordnungsgemäß funktioniert und die Maschine ordnungsgemäß spannungsfrei schaltet, könnte einen wichtigen Fortschritt für die Sicherheit der Mitarbeiter darstellen. Dies könnte die Verletzungsrate von Mitarbeitern senken sowie das Auftreten von Verzögerungen in Werkstätten oder Produktionshallen verringern.
Wie der AVT als Prüfgerät und Anzeige funktioniert
Warum also nicht Spannungsprüfer, Spannungsanzeigen und Erdung kombinieren und eine einfache Methode entwickeln, um Mitarbeiter auf die Sicherheit ihrer Umgebung hinzuweisen, die direkt in Maschinen oder elektrische Geräte integriert ist? Genau das hat Panduit mit seinem VeriSafe Absence of Voltage Tester (AVT)getan.
Die Funktionsweise des Geräts ist einfach. Die Schnittstelle des AVT – das Anzeigemodul – verfügt über eine Taste zur Bedienung sowie eine Reihe von LEDs in Rot, Gelb und Grün, die den Sicherheitsstatus des Geräts anzeigen. Rot für nicht sicher. Gelb für eine Prüfung, die die Sicherheit des Geräts nicht bestätigen kann oder wiederholt werden sollte. Grün für die Bestätigung, dass keine gefährliche Spannung vorhanden ist und das Gerät spannungsfrei geschaltet wurde. Das Anzeigemodul wird üblicherweise in die Tür eines Schaltschranks eingebaut, der Zugang zu den elektrischen Geräten bietet.
Prüfungen können einfach durch Drücken der Taste an der Vorderseite des Geräts durchgeführt werden. Wenn keine LED leuchtet, bedeutet das nicht zwangsläufig, dass das Gerät spannungsfrei geschaltet ist, sondern legt nahe, dass eine Prüfung durchgeführt werden sollte. Liegt eine gefährliche Spannung vor, leuchtet die rote LED, ohne dass ein Mitarbeiter eine Prüfung durchführen muss: Dies würde ihn darauf hinweisen, dass das Gerät oder der Schaltschrank nicht sicher ist und in irgendeiner Form abgeschaltet und spannungsfrei geschaltet werden sollte.
Wie das Anzeigemodul weiß, welche LED aktiviert werden soll, hängt davon ab, wo die Prüfungen stattfinden: im Isoliermodul. Vom Isoliermodul gehen vier Hauptleitungen aus. Zwei davon sind an zwei unterschiedlichen Verbindungsstellen mit der Hauptstromleitung in das elektrische Gerät selbst integriert. Dies prüft auf das Vorhandensein gefährlicher Spannungen, einschließlich solcher, die auch nach dem Ausschalten des Geräts noch als Restspannung verbleiben. Die anderen beiden Leitungen dienen als Erdungen und ermöglichen eine ordnungsgemäße Freischaltung.
Zwischen Anzeige- und Isoliermodul fungiert der AVT als Spannungsanzeige (durch Anzeigen eines roten Lichts, wenn eine gefährliche Spannung vorhanden ist), als Prüfgerät (über die Sensorleitungen, die Restspannungen prüfen) und als Erdung (über die Erdungsleitungen). Dies vereinfacht nicht nur den Prozess der Überprüfung gefährlicher Spannungen, sondern macht ihn auch sicherer und zuverlässiger. Der AVT vereint die notwendigen Funktionen von Anzeigen, Prüfgeräten und Erdungen.
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